Как производят чай

Чайные кусты плохо переносят застой воды в области корневой системы, поэтому их сажают на крутых террасных склонах. Ежегодно для придания формы проводится легкая подрезка кустов, раз в 20-25 лет растения подвергают основной (тяжелой) подрезке. От воздействия прямых солнечных лучей посадки защищают специальными навесами из бамбука.

Сбор чая

Считается, что для получения напитка высокого качества подходит только верхушечный лист — собирают нежные, едва появившиеся побеги с тремя листочками и почкой (flush). Корзины с листьями и почками отправляют на фабрику.

Производство зеленого чая

Подсушивание, пропаривание, скручивание — основные этапы приготовления чая слабой ферментации. При ручном способе лист сушат на солнце в течение двух часов, затем быстро обжаривают в открытой емкости на огне, постоянно перемешивая. После этого листья вновь скручивают и повторно подвергают открытой сушке (и так несколько раз, пока полностью не удалится влага).

Производство черного чая

При производстве ферментированного черного чая листья вначале завяливаются, затем скручиваются, ферментируются, сушатся, после чего осуществляется сортировка. Завяливание происходит в специальных камерах или под навесами. Завяленный лист становится пластичным, поэтому его легко можно скручивать.

Скручивание, как и при производстве зеленого чая, осуществляется в специальных технологических аппаратах (роллерах), которые прижимают и сворачивают лист, не нарушая целостности структуры.

Ферментация (процесс окисления) придает китайскому чаю темный оттенок. Это может быть коричневый, медно-красный, бурый, красновато-желтый и черный цвет. Время ферментации у всех сортов разное. Так, например, при изготовлении красных чаев ферментацию прерывают после того, как зеленый лист изменил цвет по краям (стал бурым), и сырье сразу же отправляют в сушку.

Сушильные камеры — металлические шкафы, где при температуре 95 градусов листья подсушивают до влажности 3 процентов. Затем обработанное сырье пропускают через сита с разными размерами ячеек и отправляют на чаеразвесочную фабрику.

Технология СТС

Англичане разработали технологию производства чая в гранулах, которая получила название СТС (Cut — Tear — Curl). Основные традиционные принципы — «резка, измельчение, скручивание» листа — сохранились, но сырье проходит обработку не на роллерах, а на унифицированных машинах, где все эти операции осуществляются в ускоренном режиме. После этого скрученные листья отправляются в жаровые камеры, где «томятся» при высокой температуре, после чего лист напоминает гранулу.

Гранулы-шарики легко и быстро завариваются, чай имеет насыщенный вкус, который быстро пропадает при остывании напитка. Неферментированный лист в большей степени сохраняет витамины и минеральные вещества, но и черные чаи обладают рядом уникальных полезных свойств. Выбор сорта — дело вкуса и семейных традиций.